赤小豆是豆科植物赤豆的种子，其外形呈 圆柱形而稍扁，长5-7毫米，直径约3毫米。种皮为赤褐色或紫褐色，平滑且略有光泽。种脐线形，白色，约占全长的2/3，中间凹陷成一纵沟，偏向一端。赤小豆的质坚硬，不易破碎，除去种皮后，可见两瓣乳白色的子仁。闻之气微，口嚼之有豆腥味。